Svrab, ktorý si mnohí spájajú s dávnou minulosťou, opäť spôsobuje problémy vo Veľkej Británii. V niektorých nemocniciach po výskyte nákazy obmedzili návštevy alebo dočasne zatvorili oddelenia. Ochorenie sa môže nenápadne rozšíriť aj v domácnosti a jeho typickým prejavom je intenzívne svrbenie, ktoré sa často zhoršuje v noci.
Vo Veľkej Británii pribúdajú správy o svrabe, kožnom ochorení, ktoré sa dnes objavuje v nemocniciach, domovoch sociálnych služieb, školách aj študentských ubytovacích zariadeniach. Britská asociácia dermatológov (BAD) uvádza, že počet prípadov v krajine rastie a pribúdajú aj pacienti, u ktorých sa infekcia ťažko odstraňuje.
Svrab spôsobujú mikroskopické roztoče, zákožky svrabové. Zavŕtavajú sa do vrchných vrstiev kože a kladú tam vajíčka, čo vyvoláva svrbenie a vyrážku. Ochorenie sa prenáša najmä dlhším priamym kontaktom kože s kožou, preto sa môže rýchlo šíriť medzi partnermi a členmi jednej domácnosti.
V nemocnici Bronllys Hospital vo waleskom meste Brecon po potvrdení menšieho počtu prípadov obmedzili návštevy na jednom oddelení. Gareth Thomas, vedúci ošetrovateľstva pre prevenciu a kontrolu infekcií, uviedol, že nemocnica preventívne lieči pacientov aj zamestnancov, aby zabránila ďalšiemu šíreniu. Počet prípadov podľa neho zostáva nízky, zdravotníci však nechcú nič podceniť.
V nemocnici Prince Philip Hospital v Llanelli obmedzili návštevy a niektoré oddelenia dočasne uzavreli koncom septembra. Podľa aktualizovaných informácií zo 7. októbra sa dve oddelenia po potrebnom čistení opäť otvorili. Obmedzenia návštev naďalej platili na rehabilitačnom oddelení Mynydd Mawr. Podobné opatrenia prijala počas leta aj nemocnica Glangwili Hospital.
V minulom roku potvrdili výskyt ochorenia aj na jednej z vysokých škôl v Devone a objavili sa správy o podozrení na nákazu vo viacerých školách.
Ak sa nakazí jeden člen domácnosti, ostatní sú vystavení zvýšenému riziku. K prenosu dochádza pri blízkom fyzickom kontakte, napríklad pri spoločnom spaní alebo dlhšom kontakte pokožky. Za určitých okolností sa nákaza môže preniesť aj cez kontaminovanú posteľnú bielizeň či oblečenie, hoci najčastejšou cestou zostáva priamy kontakt kože.
Príznaky sa nemusia ukázať hneď. Pri prvej nákaze môže trvať niekoľko týždňov, kým sa objavia, a človek môže infekciu medzičasom prenášať ďalej. Ak svrab prekonal už predtým, príznaky sa pri opakovanej nákaze zvyčajne objavia rýchlejšie.
Najtypickejším prejavom je intenzívne svrbenie, ktoré sa často zhoršuje v noci. Na pokožke sa môžu objaviť drobné červené vyrážky, vyvýšené pupienky alebo jemné čiarky pripomínajúce chodbičky, ktoré vznikajú pri pohybe roztočov vo vrchných vrstvách kože. Najčastejšie bývajú postihnuté priestory medzi prstami, zápästia, lakte, podpazušie, pás, slabiny a oblasť zadku, vyrážka sa však môže rozšíriť aj inde.
Kožné prejavy si niektorí ľudia mýlia s ekzémom, alergickou reakciou či obyčajným podráždením pokožky. Bez správnej diagnózy a liečby tak môžu infekciu nevedomky šíriť. Britský úrad pre zdravotnú bezpečnosť (UKHSA) upozorňuje, že intenzívne škriabanie môže poškodiť pokožku a v niektorých prípadoch viesť k bakteriálnej infekcii.
Odborníci zatiaľ nevedia s istotou vysvetliť všetky príčiny rastúceho počtu prípadov. Profesorka Tess McPhersonová z Oxfordskej univerzity upozorňuje na možnú úlohu oneskorenej diagnózy, neskorého začatia liečby a nedostatočnej informovanosti. Svrab sa podľa nej často objavuje tam, kde ľudia žijú alebo trávia veľa času v úzkom kontakte, napríklad v študentských internátoch, domovoch sociálnych služieb či spoločných ubytovacích zariadeniach. K nárastu môže čiastočne prispievať aj návrat študentov na internáty po prázdninách.
Šírenie môže podporovať aj stigma: niektorí ľudia sa za diagnózu hanbia a nechcú o nej hovoriť s osobami, s ktorými boli v blízkom kontakte. Odborníci zdôrazňujú, že svrab nie je dôkazom nedostatočnej osobnej hygieny. Nakaziť sa môže ktokoľvek bez ohľadu na vek, sociálne postavenie či čistotu domácnosti.
Svrab sa zvyčajne lieči prípravkami, ktoré ničia roztoče. Jednou z bežne používaných účinných látok je permetrín. Prípravok sa aplikuje na pokožku podľa pokynov lekára alebo príbalového letáku a liečbu býva potrebné po siedmich dňoch zopakovať. V posledných rokoch sa objavujú obavy zo zníženej účinnosti niektorých prípravkov. BAD uvádza, že ťažkosti môžu súvisieť s nesprávnym používaním liekov, opakovaným nakazením od neliečených kontaktov aj možnou rezistenciou roztočov.
Doktorka Leyla Hannbecková z Independent Pharmacies Association upozornila na opakované výpadky liekov na liečbu svrabu. Podľa nej počet prípadov počas pandemických opatrení klesol, v roku 2022 sa vrátil na predpandemickú úroveň a potom výrazne vzrástol. Nedostupnosť liečby môže podľa nej prispievať k ďalšiemu šíreniu infekcie.
Pri niektorých prípadoch môže byť alternatívou ivermektín vo forme tabliet. Britská zdravotná služba NHS ho začala využívať na liečbu svrabu v roku 2023. Nie je však vhodný pre každého a jeho použitie musí posúdiť lekár.
Po úspešnej liečbe nemusí svrbenie ustúpiť okamžite. Lieky síce zničia roztoče, no pokožka môže ďalej reagovať na ich zvyšky. Svrbenie preto môže pretrvávať niekoľko týždňov, niekedy až šesť týždňov po liečbe; samo osebe to ešte nemusí znamenať, že liečba zlyhala. Ak sa objavujú nové chodbičky, pribúdajú čerstvé vyrážky alebo sa stav nezlepšuje, je potrebné vyhľadať lekára.
Pri potvrdenom svrabe nestačí liečiť iba človeka s viditeľnými príznakmi. Podľa odporúčaní zdravotníkov by mali v rovnakom čase absolvovať liečbu aj členovia domácnosti a ďalšie blízke kontakty, ktorým bola odporučená, a to aj bez svrbenia. Posteľnú bielizeň, uteráky a oblečenie používané pred začatím liečby je dôležité dôkladne vyprať, podľa možností pri teplote 60 stupňov Celzia. Predmety, ktoré nemožno vyprať, možno na niekoľko dní uzavrieť do plastového vreca. Po začatí liečby sa spravidla počas prvých 24 hodín odporúča obmedziť blízky fyzický kontakt s ďalšími ľuďmi.
Pri podozrení na svrab je vhodné obrátiť sa na lekára alebo lekárnika; osobitne dôležité je lekárske posúdenie u malých detí a ďalších zraniteľných pacientov. Profesorka McPhersonová pripomína, že za ochorenie sa ľudia nemajú hanbiť. Včasné odhalenie a správna liečba môžu pomôcť zabrániť ďalšiemu šíreniu. Svrab je veľmi nepríjemný a nákazlivý, vo väčšine prípadov však nejde o závažné ochorenie a pri správnej liečbe sa ho možno úspešne zbaviť.